Van Gerwen (28) won de laatste twee edities van het prestigieuze toernooi, waar de winnaar zo'n 120.000 euro opstrijkt. Voor Mighty Mike was het lang geleden dat hij zo'n zware nederlaag incasseerde op een groot dartsevenement.

Van Gerwen versloeg de zestienvoudig wereldkampioen uit Stoke-on-Trent vorig jaar in de finale met 18-10. Voor de Engelse veteraan was dat na liefst vijftien gewonnen finales van het World Matchplay de eerste keer dat hij genoegen moest nemen met de tweede plaats. (ANP)